La serpiente de bronce: mirar a Cristo y vivir

Lectura: Números 21:4-9

La serpiente de bronce de Números 21 es una escena extraña. Un pueblo mordido por serpientes, un poste en medio del campamento y una orden sencilla: mirar. Sin embargo, Jesús mismo usó esta historia para explicar el corazón del evangelio.

Un pueblo impaciente

Israel rodeaba la tierra de Edom y «se desanimó el pueblo por el camino» (v. 4). El cansancio se convirtió en queja, y la queja en rebeldía: «¿Por qué nos hiciste subir de Egipto para que muramos en este desierto? Pues no hay pan ni agua, y nuestra alma tiene fastidio de este pan tan liviano» (v. 5).

Ese «pan liviano» era el maná, el pan que Dios les daba cada día desde el cielo. Es fácil reconocernos aquí: cuando el camino se alarga, empezamos a despreciar las mismas bendiciones que nos sostienen.

El pecado tiene consecuencias

Dios envió serpientes ardientes, y mucha gente murió (v. 6). La Biblia no suaviza la gravedad del pecado: la rebeldía contra Dios trae muerte. Pero el juicio produjo algo bueno. El pueblo fue a Moisés y confesó: «Hemos pecado por haber hablado contra Jehová, y contra ti» (v. 7).

Ese es el primer paso de todo verdadero arrepentimiento: dejar de culpar a las circunstancias y llamar al pecado por su nombre.

Mirar y vivir

Lo sorprendente es la respuesta de Dios. No quitó las serpientes. Le dijo a Moisés: «Hazte una serpiente ardiente, y ponla sobre una asta; y cualquiera que fuere mordido y mirare a ella, vivirá» (v. 8).

El remedio no consistía en hacer algo meritorio, curarse a uno mismo o demostrar que se había cambiado. Consistía en mirar, creyendo la promesa de Dios. El que estaba muriendo solo tenía que levantar los ojos.

Así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado

Jesús le explicó esta historia a Nicodemo: «Y como Moisés levantó la serpiente en el desierto, así es necesario que el Hijo del Hombre sea levantado, para que todo aquel que en él cree, no se pierda, mas tenga vida eterna» (Juan 3:14-15).

En la cruz, Cristo fue levantado y hecho maldición por nosotros (Gálatas 3:13). La salvación no está en nuestras obras, sino en mirar con fe al Salvador crucificado. Siglos después, Israel convirtió la serpiente en un ídolo y el rey Ezequías tuvo que destruirla (2 Reyes 18:4). La lección sigue vigente: el remedio de Dios apunta siempre a Él, nunca a sí mismo.

¿Por qué una serpiente de bronce?

Llama la atención que el remedio tuviera la forma de aquello que estaba matando al pueblo. La serpiente de bronce no tenía veneno: era la imagen de la maldición, levantada a la vista de todos. Así también Cristo, que no conoció pecado, fue hecho pecado por nosotros (2 Corintios 5:21), para que la muerte perdiera su poder.

Además, la serpiente de bronce no curaba por sí misma. Curaba porque Dios había prometido vida a quien la mirara. El poder nunca estuvo en el metal, sino en la palabra de Dios. Mirar la serpiente de bronce era, en el fondo, creerle a Dios; y mirar hoy a Cristo es lo mismo: descansar en su promesa.

Preguntas para hoy

• ¿En qué áreas de mi vida he empezado a despreciar el «maná» de cada día?
• ¿Llamo al pecado por su nombre, o culpo a las circunstancias y a los demás?
• ¿Estoy intentando curarme a mí mismo, o miro a Cristo con fe?

Lo que Dios me dice hoy

Dios no me pide que me sane antes de acudir a Él. Como a Israel ante la serpiente de bronce, me pide que mire a su Hijo levantado en la cruz. Allí está la vida para todo el que cree.

«Mirad a mí, y sed salvos, todos los términos de la tierra.» (Isaías 45:22)